南天修文院懿德分院，前身為「懿德堂」。初由已故的西螺鎮民劉晚氏民首倡，邀集地方人士廖紅、蔡天河、洪溪河、林火生等人，於1934年(昭和9年)8月秋間成立，附設於振文書院之東側，懿德堂興建完成後，眾人共同推舉前西螺鎮長李騰芳的父親李錫禧為堂主，掌理各項相關事務。並以神道設教，弘揚孔孟學說，復興中華文化，並發揚我國固有道德為目的，視為宣導純樸善良社會風俗之場所。
當時因受日本皇民化運動之壓迫，本堂險遭拆廟毀神之災，幸賴李堂主購買山地於斗六鎮咬狗庄楓樹湖，因是於1942年(昭和17年)春間，建置山堂於該處，著照天降明燈，旋因太平洋戰爭激烈，時局緊張，被迫結束山堂鸞務。
迨至1945年(昭和20年)8月，日本戰敗無條件投降，懿德堂隨之重整鸞務，上天欽派李錫禧為正堂主正經理，廖貴深為正堂主副經理，續完天降明燈戰後篇，合為天降明燈忠孝部付梓刊印。後來下鄉宣講，或在堂濟化，至1955年(民國44年)7月，復著完成天降明燈廉節部，至此結束第一段鸞務。
迨至同年8月8日，第二度請旨濟化，其間一面著書，一面濟化，完成一部懿德春秋。至1957年(民國46年)，在東側興建磚造平房。於1970年(民國59年)菊月，呈書繳旨銷差。懿德堂內雖然供奉著民間稱為「三恩主」的關聖帝君、呂洞賓、司命灶君等三尊神祇，關聖帝君也就是武聖關公，和振文書院內供奉的文昌帝君，都是古聖先賢，為了確時奉行弘揚聖教，發揮敦世勵俗的教化功能，他除了要求所有擔任堂內鸞生的地方人士，在每個月農曆15日這一天，必須齋戒沐浴，聖潔其身，大家共同以最虔誠的心靈，來為勞苦功高的三軍將士和善男信女們禮斗祈安外，並且決定獨創一格，謝絕信徒們捐獻的香油錢。
1971年(民國60年)農曆正月15日上元節，懿德堂尊奉南天恩主等神旨諭示，改隸為南天修文院懿德分院，由鐘淵木繼任總理，同年上元之夜，荷蒙南天恩主奏請玉皇至尊恩准，勒賜為「南天修文院懿德分院」。此間蒙天恩洪錫，遇旱災而求雨，逢雨禍而求晴，悉皆感應，螺陽士庶，共沐恩波，獲益不鮮焉。由於懿德堂從開堂以來，每個月定期為三軍將士和信徒禮斗祈安祭典儀式，歷經數十年從未間斷，而且該堂堅持不接受信徒香油錢，沒有一般寺廟為謀求生計沾滿濃厚商業色彩，始終保持著純潔無瑕的形象，深受西螺鎮民的推崇與稱道，志願擔任鸞生的民眾不斷激增，固定參加每月農曆十五日的禮斗祈安祭典儀式的人數都不在少數。
由「堂」升為「分院」後，原有的祭祀空間，已逐漸感到不敷使用。1974年(民國63年)懿德分院為紀念創建四十周年，決定將老舊的堂屋改建為兩層宮殿式廟宇。消息傳開後，立刻獲得地方各界的熱烈支持，不但鎮民們踴躍捐輸，旅居在全台各地的「西騾子弟」，更是慷慨解囊不落人後，改建工程順利如期完成，並且在門口興建了一座美輪美奐的高大牌樓。
上樓供奉三恩主並作飛鸞場所，下層為講堂。本分院之東側另建先覺祠，祀懿德諸先覺之香位。懿德分院改建為二樓宮殿建築後，上層正殿除了供奉三恩主外，東西兩側並分別奉祀觀音菩薩、城隍爺和土地公神位；下層則闢為弘揚孔孟聖教學說的講堂。
環境極為幽雅清靜的懿德分院，每年七、八月考季來臨前，經常有大批莘莘學子到講堂來念書溫習功課；院內鸞生為了讓西螺子弟兵們能夠安心準備應試，除了備有冷氣茶水供應外，還同時肩負起守衛的責任，經常勸導在附近嬉戲玩耍的孩童不得喧嘩吵嚷，以免影響院內的寧靜。
南天修文院懿德分院以宣導淳風美俗為主旨，啟發儒宗，特地在前庭左右兩側，分別豎立「尊崇聖賢」、「肅立致敬」兩塊大石碑。
